O termo correto é desinsetizar (desinsetização) ou dedetizar (dedetização)? A forma correta atualmente para o controle de pragas urbanas é desinsetização e não dedetização. Para entender melhor, este último, apesar de consagrado pelo uso, faz alusão ao DDT, inseticida muito utilizado na década de 1970 e que foi banido do mercado devido sua alta toxidade e persistência no ambiente.
São insetos ectoparasitos de mamíferos e aves. São pequenas (de 1 a 8 mm), de cor escura, lateralmente achatadas.
Tem pernas longas adaptadas para saltar e aparelho bucal com capacidade para perfurar e chupar, cacterística essa de machos e fêmeas.
O ciclo de vida da pulga apresenta 4 estágios distintos: ovo, larva, pupa e adulto. O tamanho do ciclo vai depender da espécie, temperatura, umidade e alimentação. Assim, uma geração sob condições ótimas pode estar completa em duas semanas, apesar de prolongar-se por 8 meses.
A pulga fêmea só vai depositar seus ovos depois que estiver se alimentando de sangue. Os ovos são depositados em pequenos grupos no animal hospedeiro, na sua cama ou em rachaduras.
Os ovos são pequenos, brancos e ovais, apresentando uma casca que os protege da destruição, desidratação e praguicidas. Tanto o macho ou a fêmea sugam sangue.